Probabilmente pensi al cibo come al carburante. È. Ma è anche materiale da costruzione. Ogni essere vivente ha bisogno di estrarre cose specifiche dal suo ambiente per andare avanti. Per rimanere in vita. Per crescere.
Ecco la cosa che fa inciampare le persone. Non tutto ciò di cui il tuo corpo ha bisogno è preconfezionato in una carota o in una bistecca. Alcune sostanze puoi produrle da solo. Altri assolutamente non puoi.
Parliamo della differenza tra nutrienti essenziali e quelli non essenziali. Cambia il modo in cui guardi la tua lista della spesa.
Nutrienti essenziali: i non negoziabili
I nutrienti essenziali sono i grandi bloccanti. Se il tuo corpo non è in grado di sintetizzarli da solo, sono essenziali. Devi ottenerli dalla tua dieta. Periodo.
Senza di loro la macchina si ferma. Le tue cellule non possono costruire i componenti strutturali o funzionali di cui hanno bisogno. Non ottieni energia per i processi vitali. Stai solo temporeggiando.
Quali nutrienti rientrano in questa categoria? Dipende dall’organismo. Per gli esseri umani, è un elenco specifico di vitamine, minerali, aminoacidi e acidi grassi. Se non li mangi, il tuo corpo non ha un piano di riserva. Non può semplicemente sollevarli dal nulla.
Nutrienti non essenziali: quelli flessibili
Poi ci sono i cosiddetti nutrienti non essenziali. Il nome è fuorviante. Ciò non significa che non contano. Significa che il tuo corpo può sintetizzarli se mancano nel tuo cibo.
Le tue cellule sono intelligenti. Possono costruire queste sostanze da altre materie prime. Quindi, se salti una fonte di un nutriente non essenziale, entra in gioco la tua fabbrica interna. Produce ciò che è necessario.
Questa distinzione è il motivo per cui la scienza della nutrizione è così specifica. Non basta semplicemente “mangiare sano”. Devi capire cosa il tuo corpo è effettivamente incapace di fare.
Il jolly del microbiota intestinale
È qui che la cosa diventa interessante. In alcuni animali, il confine tra essenziale e non essenziale è sfumato.
Perché? A causa dei microbiomi intestinali.
I microrganismi che vivono nell’intestino possono sintetizzare i nutrienti essenziali. Fanno il lavoro pesante. Quindi rilasciano quei nutrienti direttamente nel flusso sanguigno. L’animale ospite ottiene il beneficio senza dover mangiare direttamente la sostanza nutritiva.
Per gli esseri umani, il ruolo dei batteri intestinali nella sintesi di alcune vitamine del gruppo B e della vitamina K è ben documentato. Ma non contare su di esso per sostituire una dieta equilibrata. L’intestino aiuta. Non sostituisce il requisito.
Perché questa distinzione è importante
La maggior parte degli organismi viventi utilizza i nutrienti per due compiti principali.
- Energia. Alimentano i processi vitali.
- Struttura e Funzione. Sono le materie prime per assemblare ogni parte dell’organismo.
Hai bisogno di entrambi. Non puoi costruire una casa solo con l’elettricità. Hai bisogno di mattoni. Non puoi alimentare un corpo solo con i mattoni.
Capire quali nutrienti sono essenziali ti aiuta a stabilire le priorità. Ti impedisce di perdere tempo con cibi “magici” che promettono di sostituire i componenti mancanti che il tuo corpo semplicemente non può produrre. Fonda la tua alimentazione nella biologia.
“I nutrienti essenziali non possono essere sintetizzati all’interno della cellula e devono essere presenti negli alimenti.”
Il resto è solo chimica. Il resto è sintesi. Le cose essenziali? Questo è un requisito.
